В средней школе занимался борьбой (был капитаном команды), и был редактором школьного Физического научного журнала. С ранних лет изучал астрономию, первые лекции стал читать в 15 лет.

После школы — учился в Гарварде. В 1980 получил степень бакалавра физики, в 1983 — степень магистра астрономии (в Техасском университете в Остине). В годы учебы продолжал заниматься борьбой (имеет спортивный разряд), начал заниматься греблей, танцами разных стилей (джаз, балет, латинские танцы). В 1988 году перевелся в Колумбийский университет. Там в 1991 получил докторскую степень астрофизики.

В 2001 — вошел в комиссию по развитию аэрокосмической промышленности США. Принимал участие в Академии обмена знаниями НАСА. Работал директором Планетария Хейдена (Нью-Йорк). Во время работы в планетарии высказывался о том, что Плутон не является 9 планетой Солнечной системы. Позже это мнение подтвердили, и Плутон отнесли к карликовым планетам.

За веселый характер, выразительную мимику и жестикуляцию — приглашался ведущим в документальные передачи (Истоки, Вселенная, Космос: пространство и время), фильмы (Бэтмен против Супермена) и сериалы (Теория большого взрыва, Звездные врата: Атлантида).

Женат, имеет 2 детей — подробностей о личной жизни в биографии мало. Активно общается в Twitter. В Интернете широко известно фото с Нилом, держащим обе руки ладонями к зрителю.

Карьера писателя

Писать начал в 1989. Работает как самостоятельно, так и в соавторстве с другими учеными. Кроме книг — публикуется в научных журналах, с 1995 — вел колонку «Вселенная» в Журнале естественной истории (Natural History, выпускается с 1909).

Произведения Тайсона стали популярны, поскольку сложные темы (о космосе, устройстве Вселенной, астрономии) в них излагаются простым и живым языком, который понятен «обычному» человеку.